Years of plenty

Are the years of plenty gone? Today this question is raised by “Die Welt”. Financial crisis, Ukraine and terror. Finance ministers are looking for new sources of revenue, the politicians say we need to economize. The European Central Bank, however, is trying to move people to spend money by means of interest rate cuts after the decimal point. Nobody understands this anymore! And the political views change rapidly: away from the center to extremist. The Linkspartei is celebrating great victories in Thuringia, in Brandenburg the „Alternative für Deutschland“ has won large voting shares. And the liberal spirit moves out of the parliaments. Times are getting worse. The call for a strong state is to be heard again. John F. Kennedy once said: „Do not ask what your country can do for you, ask what you can do for your country“. That was a long time ago! Now it is up to the state to arrange things. Protest voters even want to show the government by electing extremists. Those in power should finally change something! Let’s hope that these, who are supposed to change things, won´t get into minority!

Fette Jahre

Sind die fetten Jahre vorbei? Diese Frage stellte sich heute „Die Welt“. Finanzkrise, Ukraine und Terror. Finanzminister suchen nach neuen Einnahmequellen, die Politiker sagen, wir müssen sparen. Die Europäische Zentralbank ist hingegen bemüht, durch Zinssenkungen hinter dem Komma die Leute zum Geldausgeben zu bewegen. Das versteht niemand mehr! Und die politische Einstellung ändert sich zusehends: von der Mitte weg zu radikal. Die Linkspartei feiert große Siege in Thüringen, in Brandenburg gewinnt die „Alternative für Deutschland“ große Stimmanteile. Und der liberale Geist zieht aus den Parlamenten aus. Die Zeiten werden schlechter. Der Ruf nach dem starken Staat ist wieder zu hören. John F. Kennedy hatte einmal gesagt: „Frage nicht was dein Land für dich tun kann, sondern was du für dein Land tun kannst!“. Das ist lange Zeit vorbei! Jetzt soll es der Staat wieder richten. Protestwähler wollen es der Regierung mal zeigen, indem sie radikal wählen. Die sollen endlich etwas ändern! Wollen wir hoffen, dass die, die etwas verändern sollen, nicht in die Minderheit geraten!

© Thomas Dietsch

Se il Barcellona inizia una partita di calcio contro il Real Madrid, poi le emozioni sono forti. Vincere è una questione d’onore. Perdere la partita di calcio significa una vergogna per l´íntero paese. I catalani sempre sono stati un piccolo popolo molto speciale, se si guarda da una prospettiva spagnola. Per così dire, sono i bavaresi di Spagna. Ora, l´indipendenza è annunciato! Vogliono votare e poi – già sicuro della vittoria – staccarsi dalla madrepatria. Questo non piace a Madrid. Si riferisce alla Costituzione spagnola, che non lascia spazio per l’autodeterminazione regionale. Questo dovrebbe decidere la Corte Costituzionale. Ma Madrid si difende anche da un punto di vista economico contro la secessione. I catalani sono forti: Circa il 15 per cento della popolazione totale spagnola vivono nella regione del nord-est, contribuisce a circa un quinto del prodotto interno lordo del paese. Anche l´andamento economico è significativamente sopra la media (Neue Zürcher Zeitung). E attualmente la Spagna non sta troppo bene. Perché quindi lasciar andare i catalani?! D’altra parte: per questi sarebbe un buon motivo per provarla economicamente loro stessi – indipendentemente dal patriottismo locale!

Wenn der FC Barcelona gegen Real Madrid zum Fußballspiel antritt, dann kochen die Emotionen hoch. Siegen ist Ehrensache. Das Fußballspiel zu verlieren grenzt an eine Schande für das ganze Land. Die Katalanen waren schon immer ein besonderes Völkchen, wenn man es aus spanischer Sicht betrachtet. Sozusagen sind sie die Bayern Spaniens. Jetzt ist Unabhängigkeit angesagt! Man will abstimmen und dann – bereits siegessicher – sich vom Mutterland abspalten. Das sieht Madrid gar nicht gerne. Man beruft sich auf die spanische Verfassung, die keinen Raum für regionale Selbstbestimmung lasse. Das soll das Verfassungsgericht entscheiden. Aber Madrid wehrt sich auch aus wirtschaftlicher Sicht gegen die Abspaltung. Die Katalanen sind stark: In der nordöstlichen Region leben etwa 15 Prozent der gesamten spanischen Bevölkerung, sie trägt zu rund einem Fünftel zum Bruttoinlandsprodukt des Landes bei. Auch die Wirtschaftsleistung liegt deutlich über dem Durchschnitt (Neue Zürcher Zeitung). Und Spanien geht es derzeit nicht allzu gut. Warum also die Katalanen gehen lassen?! Andererseits: Für diese wäre es ein guter Grund, es wirtschaftlich selbst zu probieren – unabhängig vom Lokalpatriotismus!

 

© Thomas Dietsch

Virtual Reality

„Iam livingonline!“, this was an oldadvertising sloganon television.There issomething in it: Modern people–some more, others less– are on the wayintwoworlds. If you move forward in the realworld, you don´t worry about the fact, that in the virtual world things couldbe quite different.Who among usdoes not have anyonline identity?! Do we not try to dress up the one or the other aspect from time to time ?!Under the heading„Campus“ inthe„Neue Zürcher Zeitung“ apodcaster now proposes, universitiesshouldurgentlyprovide coursesthat ensurethe survivalof young scientists.She had permanent problems with her internet after moving to another address.Afterweeks herprovider had disconnected hercompletely–just as shehad to hand overan important work. Let’s be honest: who of the young solves today´s daily problems without anyinternetandwithoutapp?!Whatis in case of emergency?We are soconditionedthatwe mainly failed. It was the same way with the mobile phones, wasn´t it? Cananyone stillremember theselittle cabins, called „phone boxes„? No?!As research assistantat the University ofZurichourpodcaster is wondering, why students do sendsensitive issuesquiteuntroubledby e–mail, which they do notdaretoaskin class, becauseit would beembarrassing.The internet as ameans of escape? Haveweforgotten how toface problems? Even to answer for our faults?!This makesme quite pensive…

„Ich lebe online!“ hieß ein alter Werbespruch im Fernsehen. Da ist etwas dran: Der moderne Mensch ist – der eine mehr, der andere weniger – in zwei Welten unterwegs. Bewegt man sich in der realen Welt, macht man sich selten Gedanken, dass in der virtuellen die Dinge ganz anders sein können. Wer von uns hat keine Online-Identität?! Wird da nicht gerne mal das eine oder das andere geschönt?! Unter der Rubrik „Campus“ in der „Neue Zürcher Zeitung“ schlägt eine Podcasterin jetzt vor, Universitäten sollten dringend Kurse anbieten, die das Überleben des wissenschaftlichen Nachwuchses sichern. Sie hatte nach einem Umzug ständig Probleme mit dem Internet. Nach Wochen hatte ihr Anbieter es ihr komplett abgestellt – gerade, als sie eine wichtige Arbeit abgeben musste. Mal ehrlich: Wer von den Jungen löst heute die täglichen Probleme ohne jegliches Internet und ohne App?! Was ist im Notfall? Wir sind so konditioniert, dass wir größtenteils versagen würden. War das nicht mit den Mobiltelefonen genauso? Kann sich noch jemand an die Häuschen erinnern, die „Telefonzelle“ hießen? Nein?! Als wissenschaftliche Assistentin an der Uni Zürich wundert sich unsere Podcasterin, warum ihr Studenten heikle Fragen ganz unbeschwert per E-Mail schicken, die sie in der Vorlesung nicht zu stellen wagen, weil es peinlich wäre. Das Internet als Fluchtmöglichkeit? Haben wir verlernt, uns den Problemen zu stellen? Für Fehler dann auch einmal einzustehen?! Das macht mich sehr nachdenklich …  

© Thomas Dietsch