Civil War

For aficionados of the Provence, they are all part of it: cicadas, Van Gogh´s sunflowers and lavender fields. The former make the music in warm starry nights, Van Gogh brings culture and a bit of history and the lavender is an eye-catching phenomenon. From June to August, it turns the country into purple. 1.100 tons of essential lavender oil are produced in the Provence, it´s an industry for its own. Many jobs depend on it. Lavender is expensive, from cultivation to production of the oil. Therefore, hybrid lavender has been cultivated in the 1950s. It looks similar for the layman, but it is low-grade. In Provence there are three times as many fields of hybrid lavender to 5.000 acres of lavender fields. Among the inhabitants of Provence a quarrel is now raging: the Hyalesthes obsoletus, a cicada, has declared war on lavender. It puts its proboscis into the plants. Then those are withering. Lavender farmers face dry fields, many have already given up. Scientists do research on a solution of this problem, one has to get it under control. The lavender determines the oil production and thus employment in the region. Tourists expect violet landscapes in summer. And Van Gogh would have been disappointed without the lavender.

Bürgerkrieg

Für den Provenceliebhaber gehören sie alle dazu: Zikaden, Van-Gogh-Sonnenblumen und Lavendelfelder. Erstere machen die Musik in warmen Sternennächten, Van Gogh bringt die Kultur und ein bisschen Geschichte und der Lavendel ist etwas für das Auge. Von Juni bis August färbt er die Landschaft lila. 1.100 Tonnen ätherisches Lavendelöl produziert die Provence im Jahr, eine eigene Industrie. An ihr hängen Arbeitsplätze. Lavendel ist teuer, vom Anbau bis zum fertigen Öl. Deshalb hat man in den 1950er Jahren den Lavandin gezüchtet. Er sieht für den Laien genauso aus, ist aber von geringerer Qualität. Auf 5000 Hektar Lavendelfelder kommen in der Provence dreimal so viele Felder mit Lavandin. Unter den Bewohnern der Provence ist nun Streit entbrannt: die Winden-Glasflügelzikade hat dem Lavendel den Krieg erklärt. Mit ihrem Rüssel sticht sie in die Pflanze. Jene verdorrt anschließend. Lavendelbauern stehen vor trockenen Feldern, viele haben schon aufgegeben. Wissenschaftler forschen an an einer Lösung dieses Problems, man muss es in den Griff bekommen. Der Lavendel bestimmt die Ölproduktion und damit die Beschäftigung in der Region. Touristen erwarten im Sommer violette Landschaften. Und Van Gogh wäre wohl auch enttäuscht gewesen ohne den Lavendel.

© Thomas Dietsch